La Unión Cívica Radical (UCR) es una de las fuerzas políticas más tradicionales y duraderas de Argentina, con una trayectoria que se confunde con la propia historia democrática del país.
Con origen a finales del siglo XIX, el partido tiene una historia marcada por luchas y conquistas, habiendo gobernado el país en diferentes oportunidades y representando una importante fuerza política en Argentina. Por eso, en este texto de Politize! vamos a entender mejor la historia de la UCR, su trayectoria y su papel en el escenario político nacional argentino.
¿Qué es la Unión Cívica Radical?
La Unión Cívica Radical es el partido político argentino más antiguo en actividad. La UCR representa una corriente política conocida como radicalismo, cuya influencia se extendió más allá de sus movimientos oficiales, generando escisiones e inspirando la creación de otros partidos que se reconocen como herederos de su tradición.
El radicalismo tenía entre sus pilares la transformación del sistema político argentino y la promoción de la participación social en la política, dado que muchos sectores sociales estaban excluidos de la política en el siglo XIX. De esta forma, la UCR se presentaba como una organización política que proponía un nuevo modelo de hacer política.
En su plataforma oficial, la Unión Cívica Radical expresa que sus principios son el progreso y la inclusión social, con base en los valores de la libertad y la democracia. Además, plantea que la UCR consiste en un proyecto multiclasista, de organización horizontal, con inspiración en la filosofía krausista, el liberalismo social y las ideas de la socialdemocracia.
Origen del partido en el siglo XIX
La Unión Cívica Radical fue fundada en 1891, surgiendo como un movimiento de rebeldía contra el régimen político existente en la época. En este sentido, el origen de la UCR está ligado a intentos revolucionarios de tomar el poder y derrocar al gobierno para que objetivos como el derecho universal al voto fueran establecidos en el país. Veamos mejor esta historia.
Contexto político de la fundación
El nacimiento de la UCR se inserta en un contexto de profunda crisis política y económica en la Argentina de finales del siglo XIX. En la década de 1880, la política argentina estaba centralizada.
Como expresa la historiadora Ana Virginia Persello (2011), el entonces presidente Julio A. Roca, y especialmente su sucesor, Miguel Juárez Celman, tenían como idea política la consolidación de un nuevo orden basado en la centralización del poder. Con ello, se exigía la eliminación de la disidencia y una ruptura con el pasado reciente, caracterizado por luchas entre diferentes fuerzas políticas.
De esta forma, principalmente durante el gobierno de Miguel Juárez Celman (1886-1890), el país vivía bajo lo que se denominaba “Unicato”: un régimen caracterizado por la concentración de poder, el autoritarismo, la corrupción y la exclusión política, controlado por una élite oligárquica.
Esta política de centralización correspondía a la creencia de que un gobierno nacional fuerte era lo que el país necesitaba para dejar atrás un pasado tumultuoso y abrazar definitivamente el progreso. Sin embargo, diversos sectores de la sociedad se mostraban insatisfechos con la represión de las libertades y con la exclusión política y social.
Esta insatisfacción se intensificó con la crisis económica que golpeó al país a partir de 1889, que resultó en caídas salariales y aumento del desempleo. Un hito en este momento de la historia fue la publicación del artículo “¡Tu quoque juventud!”, en el diario La Nación, en agosto de 1889.
El artículo convocaba a la juventud a oponerse a los abusos del gobierno y tuvo una enorme repercusión, llevando a la realización de un gran mitin juvenil. Así, la juventud se reunió en septiembre de 1889 en el Jardín Florida, y este evento marcó la creación del programa Unión Cívica de la Juventud.
Ya en 1890, la Unión Cívica de la Juventud dio un paso adelante y se transformó en un partido político formal, la Unión Cívica, en un acto realizado en el Frontón Buenos Aires. En el acto, Leandro N. Alem pronunció un discurso destacado que decretó la creación del partido, en el que él mismo fue elegido presidente de la nueva organización.
Con la Unión Cívica formada, su primera gran acción como oposición al gobierno y con la voluntad revolucionaria de derrocar el régimen establecido fue la llamada Revolución del Parque. La revolución fue un levantamiento cívico-militar, liderado por Leandro Alem, Bartolomé Mitre, Aristóbulo del Valle, Bernardo de Irigoyen y Francisco Barroetaveña, que se enfrentó a las fuerzas del gobierno.
El levantamiento fue derrotado militarmente por el gobierno, pero generó impactos políticos en el país. El más importante de ellos fue la renuncia del presidente Juárez Celman, debido a la gran inestabilidad y a la presión popular por su caída.
Después de la revolución, el partido enfrentó una crisis interna. Bartolomé Mitre, que había participado en el levantamiento, inició negociaciones con el nuevo gobierno del vicepresidente Carlos Pellegrini, lo que fue rechazado por Leandro Alem y sus seguidores, que veían en ello una traición a los principios de lucha contra el régimen.
Esta divergencia llevó a la ruptura definitiva. De esta forma, el 26 de junio de 1891, Leandro Alem convocó al Comité Nacional y, con el apoyo de Hipólito Yrigoyen, Aristóbulo del Valle, Marcelo T. de Alvear y otros, fundó la Unión Cívica Radical.
Primeros líderes
Durante su larga historia, la UCR tuvo liderazgos destacados pque definieron los rumbos del partido y también del país, en los momentos en que estuvieron en el poder. Pero al inicio de su historia, el principal líder fue su propio fundador, Leandro N. Alem (1841-1896).
Alem fue una figura clave en la lucha contra la corrupción y por el derecho al voto para todos los hombres. En su trayectoria política, también fue diputado provincial y nacional, destacándose por su defensa de la democracia y de las clases populares.
Otro importante líder de la UCR fue Hipólito Yrigoyen (1852-1933), sobrino de Leandro Alem, quien emergió como la gran figura del partido en las primeras décadas del siglo XX. Yrigoyen fue presidente de Argentina en dos oportunidades, gobernando de 1916 a 1922 y luego de 1928 a 1930. Fue el primer presidente argentino elegido por sufragio masculino secreto y obligatorio.
Marcelo T. de Alvear (1868-1942) también fue un liderazgo destacado de la Unión Cívica Radical en la primera mitad del siglo XX. Alvear se unió a la causa radical desde la juventud, participando en la Revolución de 1890 y en la fundación del partido. Con ello, fue elegido presidente de Argentina en 1922, gobernando hasta el año 1928.
La UCR en el poder
Después de la fundación del partido, la Unión Cívica Radical condujo otro levantamiento, conocido como la Revolución de 1893, que tenía como objetivo derrocar al gobierno del Partido Autonomista Nacional, que había elegido a su candidato Luis Sáenz Peña en 1892.
La UCR acusaba a las elecciones de haber sido fraudulentas, principalmente debido a que el presidente Carlos Pellegrini había perseguido a sus opositores e impedido que la UCR participara en las elecciones.
Sin embargo, el levantamiento también fue derrotado. Una nueva tentativa fue realizada por el partido en 1905, con la llamada Revolución Radical, en la que el partido orientó a todos los radicales seguidores de la organización a abstenerse de votar en el país. La estrategia fracasó una vez más, y eso sirvió para convencer a muchos de los líderes de la época de que era necesario hacer cambios profundos desde dentro del sistema político vigente.
La oportunidad surgió por la presión popular y política a favor de una reforma electoral que ampliara el derecho al voto de los ciudadanos argentinos. Con ello, el partido tuvo un papel fundamental en la promulgación de la Ley Sáenz Peña (Ley 8.871) en 1912, que estableció el voto secreto, obligatorio y universal para los hombres, un antiguo anhelo del radicalismo.
De esta forma, en las elecciones presidenciales de 1916, la Unión Cívica Radical logró llevar a Hipólito Yrigoyen a la presidencia. Fue la primera vez en la historia argentina que un presidente fue elegido democráticamente por sufragio amplio.
El primer gobierno radical (1916-1922) implementó una serie de reformas sociales y laborales innovadoras para la época. Yrigoyen promovió mediaciones estatales en conflictos laborales, favoreciendo a los sindicatos, e impulsó leyes como la de descanso dominical (1918). En este primer mandato, también fue creada YPF (Yacimientos Petrolíferos Fiscales) en 1922, la primera empresa estatal petrolera de América Latina, bajo el mando del general Enrique Mosconi.
En 1922, Yrigoyen fue sucedido por Marcelo T. de Alvear (1922-1928). Su período fue considerado de prosperidad económica y estabilidad. En 1928, Yrigoyen volvió al poder, y durante su segunda presidencia (1928-1930) implementó políticas como la jornada laboral de 8 horas, en 1929.
Sin embargo, su segunda presidencia (1928-1930) se vio perjudicada por su avanzada edad, una creciente oposición y los efectos de la Gran Depresión de 1929. La crisis económica y la parálisis política crearon el ambiente para el primer golpe de Estado de 1930.
La UCR durante períodos de inestabilidad
El golpe de 1930 fue la primera vez que las Fuerzas Armadas de Argentina interrumpieron un régimen democráticamente elegido por la población, abriendo un precedente que volvería a aparecer en la historia política del país en diversas otras ocasiones.
Con el golpe, Yrigoyen fue detenido y confinado en la isla Martín García. Así, el general José Félix Uriburu asumió la presidencia de Argentina, dando inicio a lo que sería conocido como “la Década Infame”.
Durante este período, que duró de 1930 a 1943, el país fue gobernado por militares y se caracterizó por la persecución política, la ausencia de participación social, la centralización del poder y una fuerte intervención estatal.
La Unión Cívica Radical fue perseguida y su participación política restringida por el nuevo régimen. Ante la ausencia de Yrigoyen, Marcelo T. de Alvear asumió el liderazgo del partido durante este período.
En 1943 ocurrió otro golpe, ahora liderado por Juan Domingo Perón, y en 1945 un grupo de dirigentes de la UCR emitió la Declaración de Avellaneda, un documento programático que buscaba reposicionar al partido frente a las nuevas realidades sociales y económicas traídas por la industrialización, enfatizando la justicia social.
El peronismo ganó fuerza en la sociedad en este momento histórico y terminó dividiendo a los miembros de la UCR: una parte se alió con Perón, mientras otra se mantuvo en la oposición. Así, en 1957 el partido se dividió en dos agrupaciones: la Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI), liderada por Arturo Frondizi, que defendía una alianza con el peronismo, y la Unión Cívica Radical del Pueblo (UCRP), liderada por Ricardo Balbín.
Entre 1930 y 1966, Argentina sufrió siete golpes militares, cuyo objetivo era interrumpir los intentos de movimientos populares de promover principios democráticos y la participación política plural. Aun así, en este período, Arturo Frondizi fue elegido presidente en 1958, y luego Arturo Illia, perteneciente a la UCRP, se convirtió en presidente en 1963, pero fue depuesto por un golpe militar en 1966.
Además, durante los años de violencia política que siguieron con la última dictadura militar (1976-1983), la Unión Cívica Radical tuvo a muchos de sus dirigentes, militantes y miembros perseguidos. Sergio Karakachoff y Mario Abel Amaya, afiliados al partido, fueron secuestrados, torturados y desaparecidos a manos de la dictadura.
Redemocratización y protagonismo
Con el fin de la dictadura en 1983, la UCR, ahora reunificada, tuvo a Raúl Alfonsín (1927-2009) como líder para el inicio del escenario democrático del país. Alfonsín, líder de la corriente interna “Renovación y Cambio”, representaba una faceta progresista y comprometida con los derechos humanos.
Con ello, Alfonsín fue elegido presidente en 1983, marcando el fin de la dictadura militar y el comienzo de la democracia argentina. El gobierno de Alfonsín (1983-1989) tuvo como eje central la cuestión de los derechos humanos. Creó la CONADEP (Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas), cuyo informe “Nunca Más” sirvió de base para el histórico Juicio a las Juntas, que condenó a los principales comandantes militares de la dictadura.
Sin embargo, su gobierno enfrentó crecientes dificultades económicas, como la hiperinflación en 1989, lo que hizo que su gobierno fuera sucedido por Carlos Menem, quien asumió el gobierno del país.
La Unión Cívica Radical regresó al poder en 1999, con la victoria de Fernando de la Rúa en la presidencia. Sin embargo, en diciembre de 2001, en medio de una explosión social y un colapso financiero, conocido como el “Corralito”, De la Rúa renunció, dejando al partido profundamente desgastado ante la opinión pública.
La UCR en el escenario político actual
Después de la renuncia de Fernando de la Rúa y la crisis de 2001, la UCR atravesó una fragmentación y una gran pérdida de protagonismo en el escenario político argentino. Así, el partido pasó entonces a redefinir su papel en el sistema político. En 2015, la Unión Cívica Radical formalizó una coalición de centroderecha denominada Cambiemos, luego Juntos por el Cambio.
Con ello, pasó a integrar una alianza con el partido Propuesta Republicana, liderado por Mauricio Macri. Esta alianza representó un giro significativo, acercando al histórico partido a fuerzas políticas que antes representaban a sus adversarios.
En 2023, la UCR participó de la coalición Juntos por el Cambio, apoyando la candidatura presidencial de Patricia Bullrich, del PRO. Actualmente, la UCR mantiene una presencia significativa en el escenario político, gobernando cinco provincias —Chaco, Corrientes, Jujuy, Mendoza y Santa Fe—, además de contar con parlamentarios en el Congreso Nacional.
Ahora que has llegado al final, ¿qué tal si lees nuestro artículo sobre el Juntos por el Cambio?
Referencias
ALONSO, Paula. Los Origenes Ideologicos de la Union Civica Radical. Working paper nº 12, 1994
Unión Civica Radical – ¿Quiénes somos?
Unión Civica Radical – Historia
Delorenzo, Juan Carlos; Pessacq, Raúl Adolfo. Historia en grageas: la Unión Civica Radical de 1880 a 1966, las presidencias de origen radical. La Plata: Arte editorial Servicop, 2021
Persello, Ana Virginia. La Unión Civica Radical: de los origenes a la emergencia del peronismo. Iberoamericaglobal, vol. 4, nº 2, 2011.
El historiador – Las revoluciones radicales
Unión Civica Radical – Gestión
Politize! – Historia de la democracia argentina
Museo Legislativo – La década infame
Politize! – Corralito: entienda qué fue
Consejo Jusbaires – Juicio a las juntas: El día en que se consolidó la democracia
Unión Civica Radical – Efemérides radicales: Sergio Karakachoff
La Nación – Con fuertes críticas al Gobierno, la UCR decidió seguir en Cambiemos
